与黄金、钻石有所不同，翡翠虽然产自缅甸，其需求却几乎完全在华人世界，在这一甲子当中，翡翠消费前期主要是我国香港、台湾地区，以及新加坡、印尼、韩国等受汉文化影响的国家。
随着我国改革开放带来的经济发展和人民收入的提高，大陆居民逐步成为翡翠消费的主力军，形成了广东、云南两大加工地及北京、上海、广州三大主要消费城市，有关调查显示，近年来的翡翠销量增幅每年都在25%以上，中国目前已经是世界最大的翡翠市场。
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与我国居民翡翠消费的觉醒相伴的是翡翠价格迅速提升。 《珠宝科技》中有关资料统计，在20世纪70年代初至90年代初短短的20多年时间内，钻石价格的涨幅为 300%、祖母绿价格涨幅为400%、蓝宝石价格涨幅为500%、红宝石价格涨幅为1000%，而高档翡翠价格上涨最大，高达2000%，即20倍。在所有贵重的珠宝玉石中，只有高档特级翡翠未受世界经济萧条的影响。从20世纪80年代中期至今，特级翡翠的价格暴涨了近3000倍。
牛世昌专家避开了对翡翠投资问题的直接回答，他认真地看着记者说：“今年少了点，以前我每年数次去缅甸采购玉料。现在那种抓钩机很厉害，150天，也许用不了150天，整座山都被挪走，再不是当初靠人工用杠子撬开采的时候了。你知道的，翡翠的天然储量是有限的。”
