涉足翡翠收藏与投资，必须对翡翠文化有一定了解。通常，翡翠鉴别除看种质外，还讲究以“水、地、色、工艺”四特性。“水”即翡翠的通透度。“地”指的是翡翠的底章。“色”则是翡翠的颜色、水头、肉章、质地。而翡翠雕刻分南派、北派与海派，南派讲究雕工精细、品相秀气；北派重风格粗犷豪放、品相大气为主；而海派注重人物雕刻与线条流畅。在鉴别时，“水、地、色、工艺”俱佳的翡翠值得大胆投资与收藏。
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翡翠主要由硬玉矿物组成，是一种具有工艺价值的硬玉岩。在自然界翡翠的蕴藏量非常少。世界上最著名的翡翠产地是缅甸的北部地区。哈萨克斯坦、俄罗斯、美国、危地马拉、口本等国也发现有翡翠，但质量非常差，很难利用。目前，缅甸是宝石级翡翠的唯一产地。
在大地构造上，缅甸北部处十印度板块与欧业板块的结合部，翡翠矿床则在两大板块结合地带的西部:印一缅外岛弧的低温高压变质带内。缅甸翡翠矿区出露的地层有:现代河流沉积的含翡翠冲积层;第四纪更新统含翡翠砾岩层;第二纪砂岩、页岩、砾岩层;前寒武纪昌马支统蓝闪石结晶片岩;石炭一二叠系高原灰岩。灰岩普遍遭受过二氧化硅的交代。
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缅甸翡翠矿床按成因不同可分为两大类，原生矿床(山料)和外生矿床。外生矿床又可分为风化矿床和沉积矿床。风化矿床主要是残坡积矿床(山石);沉积矿床主要是冲积矿床。冲积矿床按产状不同又可分为阶地砂矿(山石)和河床砂矿(水石)。其相互关系如下所示:原生矿床(山料)翡翠矿床-风化矿床一残坡积矿床(山石)外生矿床阶地砂矿(山石)沉积矿床一冲积矿床河床砂矿(水石) 。
缅甸翡翠的开采，至少已有两种多年的历史。曾经起起落落，而今仍是方兴未艾。随着翡翠的大量输出，场区在扩大，场口在增加。现在矿区的范围已扩大到东起和平，西至红木林，长约240公里；南起温朵，北至拉班，宽约170公里。三大场区的坑洞，大小已有100多个，形状如星落棋布，有知名度的不下70多个。
